Kake-ost, honning-chili og italiensk gjestfrihet

Det første som møtte oss var en gjeter. En middelaldrende fyr med kritthvitt smil og 70-80 nyklipte sauer som breket noe avsindig. Det neste var en kake-ostemaker og chili-dronningen Rita.

Gårsdagen var en av disse dagene som kommer til å sitte klistret i minnet. Vi var på vei ut til et landsens sted ved landsbyen Bibbona, forbi sypressalléer og drueranker langs en støvete vei da gjeteren dukket opp med sauene sine midt i en olivenlund.
Hva han het, vet jeg ikke, men han forklarte med en klukkende latter hvordan sauene strever med å kjenne igjen hverandre uten klær. Etterpå fikk vi vite at fyren med smilet var midt i 70-åra og slett ikke hadde tenkt å gi seg.

Men vi var på vei ut til en ricotta-maker. Ricotta er en litt pussig, lett, velsmakende, litt kornet og hvit ost som kan brukes til alt fra kaker og brød til ren snacks eller på pasta. Og den kan nytes til lunsj samme dag som man lager den.
Vi skal fortelle hele historien senere, bare si at Antonio ga oss et innblikk i italiensk småskala-industri og gourmet-ost som er så godt som ukjent nordpå. Da vi fortalte at nordmenn knapt spiser sauemelks-ost, trodde han bare vi fleipet. Her i Italia tar ostene stadig mer over for for eksempel den mer kjente parmeggianoen.

Og så var det Rita. Chili-dronningen med mer enn 100 typer knallsterke frukter i plantefeltet. Ikke visste vi at chili kan være så mye forskjellig, men helt ulike aromaer (noen helt over i det søtlige) og at de passer til alt fra fiken til kokte poteter. Heller ikke at enkelte chilityper får vanlig knall-chili til å fremstå som noen pysete frøkenvarianter. En nær døden-opplevelse på glass.
Vi kom egentlig innom gården for å snakke med en venninne av Rita. Men Rita var ivrig og disket opp med honning-chili, marmelader og alskens fantastiske smaker – som gled naturlig over i den middagen vi – selvfølgelig – ble invitert til.
Vi skulle bli en times tid. Det tok dagen. Og ble en av disse dagene som vil sitte klistret i minnet. Sterke minner fra et utrolig gjestfritt folk.